一场惊天逆转，让整个西部季后赛的格局彻底乱了套！ 掘金在一度落后17分的绝境下，硬是通过加时赛以137-132啃下了开拓者这块硬骨头。 这场胜利带来的直接后果，就是丹佛人凭借51胜28负的战绩，一举反超洛杉矶湖人，强势登上了西部第三的宝座。

比赛的过程堪称跌宕起伏。 上半场掘金全队手感冰凉，第二节更是被开拓者打了一个37比27，半场结束时已经落后了14分。 下半场的大部分时间，掘金依然处于被动追分的状态。 直到比赛进入最后两分钟，他们才真正嗅到了逆转的机会。 第四节最后33秒，阿隆·戈登命中关键远距离两分，将比分追至123平。 随后开拓者的阿夫迪亚打板命中，双方战成125平进入加时。

加时赛成了贾马尔·穆雷的表演时间。 他先是一记三分球为球队稳住阵脚，随后又造成犯规两罚全中，紧接着完成一次霸气十足的暴扣，彻底统治了加时赛的攻防。 尽管阿夫迪亚带领开拓者顽强追分，但最终还是功亏一篑。尼古拉·约基奇全场轰下35分14篮板13助攻5抢断2盖帽的恐怖数据，再次证明了自己联盟第一中锋的统治力。

这场胜利让掘金豪取九连胜，战绩来到51胜28负。 而与此同时，湖人队在另一块场地上以128比134输给了独行侠，遭遇两连败。 此消彼长之下，湖人的战绩停留在50胜28负，虽然与掘金胜场数相同，但因为相互交手战绩处于劣势，他们不得不将西部第三的位置拱手让出，滑落到了第四名。

湖人的困境远不止一场失利那么简单。 球队的绝对核心卢卡·东契奇遭遇腿筋旧伤复发，另一名重要轮换奥斯汀·里夫斯也因伤赛季报销。 这两名球员都需要至少一个月的恢复时间，这意味着他们将铁定缺席季后赛首轮的全部比赛。 核心报销让湖人瞬间成为了西部季后赛球队中账面实力最弱的一支，也成了其他球队眼中最理想的“软柿子”。

掘金在常规赛仅剩三场的情况下，依然让约基奇和穆雷等主力全力出战，其战略意图已经非常明显。 他们就是要全力争夺西部第三的位置。 按照目前的排名，西部第六基本确定是明尼苏达森林狼。 如果掘金最终排在第三，他们将在首轮对阵森林狼。 虽然森林狼拥有双塔阵容，但本赛季状态起伏较大，相比之下，经验丰富的掘金更愿意在首轮遇到这样的对手。

掘金真正的顾虑在于休斯顿火箭。 这支青年军近期豪取六连胜，势头正盛。 他们目前以49胜29负排在西部第五，仅落后第四的湖人1个胜场。 火箭队年轻、冲击力强、防守凶悍，其快节奏的打法恰好能克制掘金偏慢的阵地战风格。如果掘金不慎滑落到第四，就极有可能在首轮与火箭提前相遇，这无疑是他们最不想看到的局面。

于是，整个西部首轮的对阵悬念，很大程度上压在了火箭队的肩上。 火箭最后四场的对手分别是太阳、76人、森林狼和灰熊。 他们完全有能力掌控自己的命运。 如果火箭选择全力冲击，他们完全有可能超越湖人，最终排在西部第四。 这样一来，火箭将在首轮拥有主场优势，并对阵缺少东契奇和里夫斯的湖人。

另一种可能是火箭选择“控场”，保持在第五名的位置。 这样他们首轮将客场挑战第四名的球队。 考虑到湖人的伤病情况，无论是湖人还是掘金排在第四，对火箭来说都可能是不错的选择。 但火箭如果选择第五，就意味着湖人会跌到第五，而掘金留在第三。 这样首轮对阵将是掘金对火箭，湖人对森林狼。

森林狼目前以46胜32负排在西部第六，落后第五的火箭3个胜场，在常规赛所剩无几的情况下，他们已经没有机会追上火箭了。 因此，狼队的排名几乎锁定在第六名。 这也意味着，无论第三名是谁，首轮的对手都将是森林狼。

掘金自身也并非高枕无忧。锋线大将佩顿·沃特森因二级腿筋拉伤将长期缺阵，预计缺席时间长达46天。 这意味着他将错过季后赛初期的比赛。 沃特森本赛季场均能贡献14.6分，是掘金板凳席上的重要火力点。 他的缺阵无疑会削弱掘金的轮换深度，增加约基奇等主力的负担。

湖人最后的四个对手分别是雷霆、勇士、太阳和爵士。 除了爵士之外，另外三个对手都不好对付。 在缺少两大核心的情况下，湖人想要守住第四名的位置也面临巨大挑战。 一旦他们再输一两场，而火箭继续连胜，那么湖人完全有可能被火箭反超，直接掉到第五名。

西部第三到第五名的卡位战已经进入白热化阶段。 每一场比赛的结果都可能引发排名的连锁反应。 掘金、湖人、火箭三支球队互相牵制，任何一队的胜负都直接影响着另外两队的命运。 这种复杂的博弈让常规赛收官阶段的比赛充满了额外的看点。